Vortrag Prof. Dr. Peter Hofmann: Wenige Autoren sind schon zu Lebzeiten und danach so verhunzt worden wie Karl May (1842-1912). Dieser meistgelesene deutsche Dichter hat ein Werk von ozeanischen Ausmaßen hinterlassen, darunter neben den Reiseerzählungen und Fortsetzungsromanen ein Drama, Lyrik, philosophische Früh- und symbolistische Spätwerke.

Wenige Autoren sind schon zu Lebzeiten und danach so verhunzt worden wie Karl May (1842-1912). Dieser meistgelesene deutsche Dichter hat ein Werk von ozeanischen Ausmaßen hinterlassen, darunter neben den Reiseerzählungen und Fortsetzungsromanen ein Drama, Lyrik, philosophische Früh- und symbolistische Spätwerke. Sein letztes Buch ist eine unvollendete Autobiographie, die das eigene Leben in Kontrast zu Goethes „Dichtung und Wahrheit“ inszeniert.
Also Goethe mit May lesen? May mit Goethe lesen? Das geht nicht nur, sondern es hilft auch, einen Autor der vorletzten Jahrhundertwende zu entdecken, der an allen intellektuellen Trends seiner Zeit lesend und schreibend teilnahm. Seine Werke verschwinden allmählich aus den Jugendbuchecken der Händler und tauchen zunehmend dort auf, wo sie hingehören: als historisch-kritische Werkausgabe (übrigens von Hans Wollschläger begründet) bei den „Klassikern“. Kollegen wie Ernst Bloch, Carl Zuckmayer, Werner Bergengruen und Arno Schmidt wussten das schon immer. (Eintritt)