„Katholische Feministinnen“? Katholische Politikerinnen in der bundesrepublikanischen Demokratie der 1960er bis 1980er Jahre

Das von Mathis Klockow bearbeitete, von Prof. Dr. Martina Steber betreute und von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) geförderte Promotionsprojekt erforscht Entwürfe des Katholikin-Seins in der Politik. Es interessiert sich für die Selbstentwürfe und politischen Strategien politisch engagierter Frauen in Katholischer Kirche, Parteien und den politischen Öffentlichkeiten in der Bundesrepublik der 1960er bis 1980er Jahre. Dabei werden die CDU-Politikerinnen Aenne Brauksiepe (1912-1997), Hanna-Renate Laurien (1928-2010) und Rita Süssmuth (*1937) in den Blick genommen, welche den spezifischen Typus der in Kirche und Demokratie engagierten Katholikin verkörperten. Am Beispiel der drei Politikerinnen wird die von der historischen Forschung bislang kaum beachtete Verflechtung von Demokratie, Geschlecht und Katholizismus untersucht. Historiographisch verortet sich das Projekt somit an der Schnittstelle zwischen Demokratie-, Katholizismus- und Geschlechtergeschichte.

Das Projekt untersucht, zum einen, die Selbstentwürfe, Schwerpunktsetzungen und Strategien der drei Politikerinnen, sowie ihre Positionierungen in zentralen Konflikten um die Gleichberechtigung der Geschlechter in Kirche, bundesrepublikanischer Politik und Gesellschaft. Zum anderen fragt das Projekt, wie Brauksiepe, Laurien und Süssmuth in den Öffentlichkeiten der Bundesrepublik und der katholischen Kirche wahrgenommen und welche Bedeutungen ihnen zugeschrieben wurden. Dazu werden, erstens, die Semantiken untersucht, welche die Sprache der katholischen Politikerinnen kennzeichneten; zweitens erforscht das Projekt die Praktiken, welche ihr politisches Handeln prägten; und drittens analysiert es die Emotionen, durch welche eine Gemeinschaft politischer Katholizität geschaffen wurde.

Das Projekt wird von der These geleitet, dass sich in den Transformationsprozessen des bundesrepublikanischen Katholizismus der 1960er bis 1980er Jahre im Dreieck von katholischer Kirche, bundesrepublikanischer Demokratie und weiblicher Öffentlichkeit eine Form des Katholikin-Seins in der Politik entwickelte, die einen bedeutenden Beitrag zur Demokratisierung von Gesellschaft und Kirche leistete.  

“Catholic feminists”? Catholic female politicians in West German democracy from the 1960s to the 1980s

Female Catholic politicians shaped West German democracy after 1949 in a crucial way. Historical research, however, has so far taken little note of them, their role, the specific type of politician they represented and has not examined how democracy, Catholicism and gender were closely intertwined in postwar West Germany. Based at the University of Augsburg and the Leibniz-Institute for Contemporary History at Munich, this PHD/DPhil project, carried out by Mathis Klockow and supervised by Prof. Dr. Martina Steber, analyses the interplay of democracy, Catholicism, and gender as well as models of doing female Catholicism in politics.

The project focuses on Aenne Brauksiepe (1912-1997), Hanna-Renate Laurien (1928-2010) and Rita Süssmuth (b. 1937) who represented the type of politically active Catholic woman or female Catholic politician. By using the political lives of these three women as an analytic lens, the research-project aims to understand what strategies politically engaged women in the Catholic Church, political parties and the political public spheres used and how they presented themselves in the Federal Republic from the 1960s to the 1980s.

The project examines, on the one hand, the political biographies, careers, as well as self-representations of Brauksiepe, Laurien, and Süssmuths as three female Catholic politicians from three different generations. It asks how they positioned themselves in key political debates and conflicts about equal rights for men and women in law, in politics, in society, and in the church from the 1960s to the 1980s. On the other hand, the project is interested in how the three women were perceived in the public spheres of West Germany, in the Catholic Church, in the media, and in the female public sphere of women’s associations, initiatives and communities in order to grasp the construction and negotiation of being Catholic.

The project explores (1) the political language used in female Catholic publics, (2) the practices that shaped political action and produced a specific habitus of being Catholic; and (3) the modes and communicative codes that were used to construct an “emotional community” (B. Rosenwein) of female political Catholicism. The project is guided by the thesis that the transformation processes of West German Catholicism from the 1960s to the 1980s witnessed the development of a form of doing female Catholicism in politics in the triangle of the Catholic Church, West German democracy, and the female public sphere – a form that contributed significantly to the democratization of society and the Church alike.