Die Fotosammlung umfasst ca. 300 Bilder. Sie zeigt Facetten aus dem Alltag des deutschen Auswanderers Wilhelm Schirp Laabs, der 1905 nach Merida, Yukatan migrierte. 2012 wurden die Bilder von dessen Nachfahren der Universität Augsburg zu Forschungszwecken zur Verfügung gestellt und daraufhin kulturhistorisch erschlossen.

Das vom Deutschen Akademischen Auslandsdienst (DAAD) finanzierte Projekt, gefördert vom Bundesministerium für Bildung und Forschung, sowie CONACYT (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, México), ist eine umfassende ethno-historische Studie, die die Abbildungen als auch die Beschaffenheit der Fotos, weiteres Quellenmaterial, sowie Informationen aus Interviews miteinbezieht. Die Sammlung und die Ergebnisse sind online zugänglich.

Neben der Fotosammlung erhielt die Universität Augsburg 2012 auch die Postkarten-Sammlung Schirp Milke zur wissenschaftlichen Aufbereitung aus dem Besitz der Nachkommen. Die Ansichtspostkarten erhielt die Familie in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts von Freunden und Familienangehörigen aus Europa und Lateinamerika. Die Universität Augsburg macht die Postkartensammlung unentgeltlich für nicht-kommerzielle Nutzung öffentlich zugänglich.