Das Fach "Alte Geschichte" als Teil der traditionellen Einteilung der historischen Disziplinen befasst sich mit der griechischen und römischen Geschichte; dazu gehören auch diejenigen Völker und Kulturen, die mit Griechen und Römern in Kontakt traten, z. B. in Ägypten, Babylon und Germanien. Im Unterschied zur Archäologie konzentriert sich die Alte Geschichte auf die schriftlichen Zeugnisse, wozu nicht nur die Werke der antiken Literatur gehören, sondern auch Inschriften, Papyri und Münzen, die es in ihrem Aussagewert zu erschließen gilt.